精油是从植物的花、叶、茎、根或果实中,通过蒸馏法、挤压法、冷浸法或溶剂提取法提炼萃取的挥发性芳香物质,所以也叫"植物精油"。精油包含很多不同的成份,有的精油,例如玫瑰精油,可有250种以上不同的成分。
精油是从植物中提取的纯天然物质,其成分主要为萜烯类、醛类、酯类、醇类等物质,不含人工香精、羊毛脂、酒精、化学性防晒剂、色素等引起过敏的成分,实验证明,对人体不易产生过敏。 虽然说精油不易产生过敏,但是复方精油(有些精油可能还含有不同的中药等成分)还是有过敏的可能性。而且,使用精油浓度过高、过多,也会引起一些不适反应。使用精油有一些需要注意的事项,使用前先做皮肤测试,先调浓度3%的精油,涂于腋下或胸口至少24小时后没有过敏现象,才可使用精油。除薰衣草、茶树精油可以小面积用棉签点涂之外单方精油必须经过稀释或者与基础油调配之后,才能直接作用于皮肤。复方油和基础油是可以直接使用的。哺乳期妇女按摩和泡浴6小时内避免哺乳,因为精油会参与人体血液循环,6小时后精油几乎被完全代谢。