镍作业工人中,呼吸道癌发病率高于一般人群,据统计,肺癌发生率高出2·6倍到16倍,鼻腔癌竟高出37~196倍。
镍作为一种具有生物学作用的元素,镍能激活或抑制一系列的酶,如精氨酸酶,羧化酶等而发生其毒性作用动物吃了镍盐可引起口腔炎、牙龈炎和急性胃肠炎,并对心肌和肝脏有损害。实验证明,镍对家兔的致死量为 7~ 8毫克/千克,镍及其化合物对人皮肤粘膜和呼吸道有刺激作用,可引起皮炎和气管炎,甚至发生肺炎。通过动物实验和人群观察已证明:镍具有积存作用,在肾、脾、肝中积存最多,可诱发鼻咽癌和肺癌。镍具有刺激血液生长的作用,能促进红细胞再生。在人体内缺铜时,镍的生理活性会充分发挥,又不影响人体内铜的生理活性。