纹身(tattoo )又叫做做文身,又叫刺青,是用带有颜色的针刺入皮肤底层而在皮肤上制造一些图案或字眼出来。即指刺破皮肤而在创口敷用颜料使身上带有永久性花纹。在皮肤上造成隆起条纹瘢痕的作法,有时也称为文身。平纹文身在全世界大多数地区均有实行,肤色较深的民族就没有这种习惯,中国近几百年间也比较少见。许多民族认为文身可以防病袪灾。也有的民族用文身标明地位、身份或某一集团的成员资格,但最普遍的动机是为了美观。传下来的纹身,把纹身作为一种艺术,纹身作为人类辉煌历史文化的一部分,延续至今已有二千多年。早在原始人类时期,那时的古人就会用白泥或燃料在身上、脸上画出纹络。这些纹身的作用一是美化自己,二是吓唬敌人。纹身又是原始社会崇敬图腾和装饰艺术的反映。如今世界各地都还有各种纹身风俗。